Uno dei maggiori ostacoli che gli aspiranti imprenditori affrontano per aprire un startup è la ricerca di finanziamenti per avviare e sviluppare le loro attività. Il problema è particolarmente acuto nelle prime fasi di vita della startup, quando il rischio è più elevato e le risorse finanziarie sono limitate. Questo articolo offre una guida completa su come trovare i fondi per aprire una startup, dalle opportunità di finanza agevolata, agli acceleratori/incubatori, fino al crowdfunding.
Tipi di finanziamenti per aprire una Start-Up
Le start-up possono accedere a diversi tipi di finanziamento, ciascuno con caratteristiche e requisiti specifici. Le principali tipologie di finanziamento includono:
- Fondi personali o di amici: risparmi proprio o di famigliari/amici disposti a finanziare il progetto imprenditoriale.
- Finanziamenti bancari: tradizionali prestiti erogati dalle banche che richiedono garanzie personali o aziendali.
- Business Angels: investitori privati che apportano capitale in cambio di una partecipazione azionaria.
- Venture Capital: fondi di investimento che supportano le start-up con alto potenziale di crescita.
- Crowdfunding: raccolta di fondi da un gran numero di persone, generalmente attraverso piattaforme online.
- Finanza Agevolata: contributi pubblici a fondo perduto o prestiti a tasso agevolato.
- Competizioni per start up: eventi in cui le nuove imprese presentano le loro idee di business per vincere premi in denaro o servizi di supporto.
Incubatori di Start-Up
Gli incubatori sono organizzazioni che aiutano le start-up a superare le fasi iniziali di sviluppo offrendo supporto logistico, manageriale e finanziario. Forniscono spazi di lavoro, consulenze specialistiche e accesso a una rete di investitori e partner commerciali. Possono essere pubblici o privati e generalmente richiedono una quota di partecipazione azionaria in cambio dei loro servizi.
Ecco alcuni dei principali incubatori in Italia:
- PoliHub: Situato a Milano, PoliHub è l’incubatore del Politecnico di Milano. Offre supporto a start-up innovative nei settori delle tecnologie digitali, delle biotecnologie e delle energie rinnovabili.
- I3P: L’incubatore del Politecnico di Torino supporta start-up nei settori ICT, CleanTech, MedTech e Industrial.
- Tecnopolo Tiburtino: Questo incubatore romano supporta start-up nei settori ICT, telecomunicazioni e nuove tecnologie.
- Almacube: l’incubatore, acceleratore e innovation hub dell’Università di Bologna e di Confindustria Emilia Area Centro che supporta le start-up.
Acceleratori di Start-Up
Gli acceleratori sono programmi intensivi e di breve durata (solitamente dai tre ai sei mesi) progettati per accelerare la crescita delle start-up attraverso mentorship, investimenti iniziali e accesso a reti di investitori. Gli acceleratori offrono spesso un piccolo investimento di capitale in cambio di una quota di partecipazione azionaria e culminano con un “Demo Day” in cui le start-up presentano i loro progressi a potenziali investitori.
Ecco alcuni dei principali acceleratori in Italia:
- Luiss EnLabs: Situato a Roma, Luiss EnLabs offre un programma di accelerazione di cinque mesi per start-up digitali.
- Techstars: Operando a livello globale, Techstars ha un programma di accelerazione a Milano focalizzato su start-up innovative.
- Plug and Play: NatO in Silicon Valley e con sede a Milano, Plug and Play è un acceleratore che collabora con grandi aziende per supportare start-up nei settori fintech, retail e agritech.
- Fashion Technology Accelerator: Situato a Milano, questo acceleratore si concentra su start-up nel settore della moda e della tecnologia.
- B4i – Bocconi for Innovation: L’acceleratore della Bocconi di Milano supporta start-up nei settori digital tech, fintech e social impact.
Differenze fra Incubatori e Acceleratori
Uno studio recente di La Repubblica mostra che incubatori e acceleratori giocano un ruolo chiave nel supportare l’ecosistema delle start-up in Italia, con oltre 200 strutture attive che hanno aiutato più di 3.000 start-up a ottenere finanziamenti e servizi di supporto.
Sebbene incubatori e acceleratori siano spesso usati in modo intercambiabile, ci sono differenze sostanziali tra i due. Gli incubatori forniscono supporto a lungo termine, aiutando le start-up a stabilire e consolidare le loro attività. Offrono spazi di lavoro, consulenze e accesso a risorse e finanziamenti in cambio di una partecipazione azionaria. Gli acceleratori, invece, offrono programmi intensivi e di breve durata per accelerare la crescita delle start-up. Questi programmi culminano spesso in un Demo Day, dove le start-up presentano i loro progressi a una platea di investitori.
Business Angels
I business angels sono investitori privati che forniscono capitale alle start-up in cambio di una partecipazione azionaria. I business angels non offrono solo finanziamenti, ma anche mentorship, competenze e una rete di contatti utili per lo sviluppo dell’impresa. Solitamente, investono in settori in cui hanno esperienza e possono fornire un valore aggiunto significativo.
Ecco alcuni dei principali vantaggi di ottenere finanziamenti da business angels:
- Accesso a competenze: I business angels spesso hanno una vasta esperienza nel settore e possono offrire consulenze preziose.
- Rete di contatti: Possono facilitare l’accesso a una rete di partner commerciali, clienti e altri investitori.
- Flessibilità: Gli investimenti dei business angels sono generalmente più flessibili rispetto ai finanziamenti tradizionali, con termini negoziabili in base alle esigenze della start-up.
- Supporto strategico: Possono aiutare a definire e implementare strategie di crescita e sviluppo.
Opportunità di Finanza Agevolata per Start-Up
La finanza agevolata rappresenta una risorsa fondamentale per le start-up innovative. Programmi come Smart & Start offrono contributi a fondo perduto e finanziamenti agevolati fino all’80% per supportare lo sviluppo di start-up ad alto contenuto tecnologico.
Smart & Start
Smart & Start, promosso da Invitalia, è un programma che finanzia fino all’80% delle spese ammissibili, con un importo massimo di 1,5 milioni di euro tramite prestiti a tasso zero.
- Beneficiari: Start-up innovative con non più di 60 mesi di vita, con sede legale in Italia e iscritte alla sezione speciale del Registro delle Imprese.
- Tipologie di finanziamento: Contributi a fondo perduto e finanziamenti agevolati
- Importo massimo finanziabile: 1,5 milioni di euro
- Spese ammissibili:
- Investimenti in macchinari, attrezzature e brevetti
- Risorse materiali e immateriali necessarie per l’attività dell’impresa
- Spese per il personale altamente qualificato e consulenze specialistiche
- Presentazione delle domande: In qualsiasi momento, poiché il bando è a sportello, senza scadenze specifiche.
Altre agevolazioni attive
Oltre a Smart & Start, esistono molte altre opportunità di finanza agevolata:
- Horizon Europe: Contributi a fondo perduto e investimenti in equity fino a 17,5 milioni di euro per progetti di ricerca e innovazione in Europa.
- ON – Nuove Imprese a Tasso Zero: Prestiti a tasso zero fino al 75% delle spese ammissibili, con un importo massimo di 1,5 milioni di euro, per giovani e donne imprenditrici.
- Resto al Sud 2.0: Contributi a fondo perduto e finanziamenti agevolati fino a 200.000 euro per nuove imprese nel Mezzogiorno d’Italia.
- Opportunità Regionali: Le regioni italiane periodicamente aprono bandi specifici per sostenere le start-up innovative. Ad esempio, il bando Emilia-Romagna offre contributi a fondo perduto fino al 60% delle spese ammissibili, con un importo massimo di 150.000 euro, mentre il bando Lombardia offre contributi fino al 50% delle spese ammissibili, con un importo massimo di 200.000 euro.
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Crowdfunding
Il crowdfunding è un metodo di finanziamento che permette alle start-up di raccogliere fondi da un gran numero di persone, generalmente attraverso piattaforme online. Il crowdfunding può essere di vari tipi:
- Equity Crowdfunding: Gli investitori ricevono una quota di partecipazione azionaria in cambio del loro contributo.
- Reward-based Crowdfunding: Gli investitori ricevono ricompense non finanziarie, come prodotti o servizi, in cambio del loro contributo.
- Donation-based Crowdfunding: I contributi sono donazioni senza aspettative di ritorno finanziario.
Le piattaforme di crowdfunding più popolari includono Kickstarter, Indiegogo e. Il crowdfunding offre numerosi vantaggi, tra cui l’accesso a una vasta rete di potenziali investitori, la possibilità di testare il mercato e la costruzione di una base di clienti fidelizzati.
Venture Capital
I venture capitalist (VC) sono investitori istituzionali che forniscono capitale alle start-up con alto potenziale di crescita. I VC investono in cambio di una partecipazione azionaria significativa e offrono supporto strategico, accesso a risorse e competenze di alto livello.
Competizioni per Start-Up
Le competizioni per start-up sono eventi in cui le nuove imprese presentano le loro idee di business a una giuria di esperti e potenziali investitori. Partecipare a queste competizioni può offrire numerosi vantaggi, tra cui visibilità, feedback costruttivi e opportunità di networking. Inoltre, molte competizioni offrono premi in denaro o servizi di supporto.
Per esempio PNI Cube, un’associazione privata senza scopo di lucro, fondata nel 2004 da un gruppo di università e incubatori accademici italiani, è un’iniziativa che mira a valorizzare l’imprenditorialità nata dalla ricerca scientifica in Italia. Lo fa attraverso due principali strumenti:
- Le Start Cup regionali: si tratta di competizioni organizzate a livello regionale da università e incubatori accademici, in collaborazione con enti pubblici regionali. I vincitori di queste competizioni locali passano alla fase successiva nazionale. Per esempio sono attualmente attive:
- Start Cup Puglia: competizione che premia le migliori idee imprenditoriali nel campo dell’innovazione tecnologica. Le start-up selezionate ricevono supporto per sviluppare il loro business plan e accedono a premi in denaro fino a 10.000 e servizi di consulenza. I progetti vincenti possono inoltre a beneficiare di programmi di mentorship e supporto imprenditoriale. Per partecipare occorre registrarsi su sito ufficiale e compilare, a partire dalle ore 12:00 del 17 Giugno 2024 ed entro le ore 12:00 del 20 Settembre 2024, il Business Plan e l’Executive Summary,
- Start Cup Toscana: competizione che premia le migliori iniziative imprenditoriali. Ospitata a turno da una delle Università o Scuole Superiori Universitarie toscane, tra cui l’Università di Firenze, l’Università di Pisa, l’Università di Siena, l’Università per Stranieri di Siena, la Scuola Superiore Sant’Anna, la Scuola IMT Alti Studi Lucca e la Scuola Normale Superiore. Questo evento è finanziato e sostenuto dalla Regione Toscana e rientra nel progetto Giovanisì, un’iniziativa regionale che mira a promuovere l’autonomia dei giovani. La scadenza per la presentazione delle domande è il 10 settembre 2024 entro le ore 23:59.
- Il Premio Nazionale per l’Innovazione (PNI): è la competizione nazionale che premia i migliori progetti di startup innovative tra quelli presentati alle Start Cup regionali. I premi assegnati ai vincitori del PNI includono:
- Finanziamenti: premi in denaro per sostenere lo sviluppo delle startup
- Servizi di assistenza: servizi di tutoraggio, mentoring e coaching per aiutare le startup a crescere
- Accesso a reti di investitori: opportunità di entrare in contatto con potenziali investitori e partner industriali
Aprire una start-up può essere una sfida, ma esistono numerose opzioni che gli imprenditori possono valutare. Dai business angels e venture capitalist al crowdfunding e alla finanza agevolata, ogni tipo di finanziamento offre vantaggi specifici e può adattarsi a diverse fasi di sviluppo della start-up.
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